英語学習で多くの人が頭を悩ませる「Who」と「Whom」の使い分け。どちらを使えば良いのか分からず、自信を持って英文を作れないと悩んでいませんか？本記事では、この二つの単語の明確な違いと、それぞれの正しい使い方を分かりやすく解説します。もう「Who」と「Whom」で迷うことはありません。この記事を読めば、あなたの英語表現がより正確で自然なものになるでしょう。
WhoとWhomの基本的な違いを理解するコツ
「Who」と「Whom」の使い分けを理解する上で、最も大切なのは「主格」と「目的格」という文法上の役割を把握することです。この二つの概念をしっかりと押さえれば、迷うことなく適切な単語を選べるようになります。
主格と目的格の概念をシンプルに捉える
英語の文には、動作を行う「主語」と、その動作の対象となる「目的語」があります。例えば、「He loves her.」という文では、「He」が動作を行う主語であり、「her」が動作の対象となる目的語です。この主語の役割を果たすのが「主格」、目的語の役割を果たすのが「目的格」とシンプルに考えましょう。「Who」と「Whom」も、この主格と目的格に対応する形で使われるのです。
Whoは主語、Whomは目的語と覚える
基本的なルールとして、「Who」は主語の代わりとして使われる「主格」の代名詞です。一方、「Whom」は目的語の代わりとして使われる「目的格」の代名詞となります。この原則を頭に入れておけば、多くの場面で正しい選択ができるでしょう。例えば、「誰が電話したの？」と尋ねる場合は、電話をかける動作の主体を問うため「Who」を使います。
それに対し、「誰に電話したの？」と尋ねる場合は、電話をかける動作の対象を問うため「Whom」が適切です。ただし、現代の口語では「Who」が目的格の代わりにも使われる傾向があるため、その点も考慮に入れる必要があります。
「He/Him」テストで簡単に見分ける方法
「Who」と「Whom」のどちらを使うべきか迷ったときに役立つ簡単なコツがあります。それは、文中の「Who」または「Whom」を「he（彼）」と「him（彼を/彼に）」に置き換えてみることです。もし「he」が文として自然であれば「Who」を、もし「him」が自然であれば「Whom」を選ぶのが正解です。
例えば、「( ) called you?」という文で考えてみましょう。「He called you.」は自然ですが、「Him called you.」は不自然です。したがって、正解は「Who called you?」となります。この「He/Him」テストは、特に疑問文や関係代名詞の使い分けで非常に有効な方法です。
疑問詞としてのWhoとWhomの使い分け
「Who」と「Whom」は、疑問文で「誰」と尋ねるときにも使われます。しかし、その使い分けは文中で尋ねる対象が主語なのか、それとも目的語なのかによって変わってきます。
誰が行動する？Whoを使う疑問文
疑問詞の「Who」は、文中で動作を行う主語を尋ねる際に使用します。この場合、「Who」は疑問文の主語となるため、その後に動詞が続きます。例えば、「Who is coming to the party?（誰がパーティーに来ますか？）」や「Who broke the window?（誰が窓を割りましたか？）」といった表現です。
これらの文では、「Who」が「パーティーに来る人」や「窓を割った人」という動作の主体を直接尋ねています。このように、動作の主体を問う場合は迷わず「Who」を選びましょう。
誰が行動の対象？Whomを使う疑問文
一方、疑問詞の「Whom」は、文中で動作の対象となる目的語を尋ねる際に使用します。例えば、「Whom did you invite to the party?（あなたは誰をパーティーに招待しましたか？）」や「Whom did he see?（彼は誰に会いましたか？）」といった文がこれに当たります。これらの文では、「Whom」が「招待された人」や「会った人」という動作の対象を尋ねています。
しかし、現代の日常会話では、目的語を尋ねる場合でも「Who」が使われることが非常に多く、「Who did you invite to the party?」のように表現しても問題ないとされています。フォーマルな場面や書き言葉では「Whom」がより適切ですが、口語では「Who」が一般的です。
前置詞とWhomのフォーマルな組み合わせ
前置詞の後に続く場合は、原則として「Whom」を使用するのが文法的に正しいとされています。例えば、「To whom did you speak?（あなたは誰に話しましたか？）」や「With whom are you going?（あなたは誰と行きますか？）」といった形です。この「前置詞 + Whom」の形は非常にフォーマルな響きを持ち、主に書き言葉や公式な場面で用いられます。
日常会話では、前置詞を文末に置き、「Who」を使うことが一般的です。例えば、「Who did you speak to?」や「Who are you going with?」のように表現されます。前置詞が前に来る場合は「Whom」、前置詞が後ろに来る場合は「Who」と覚えておくと良いでしょう。
関係代名詞としてのWhoとWhomの使い分け
「Who」と「Whom」は、二つの文をつなぐ関係代名詞としても機能します。この場合も、先行詞（関係代名詞が指す名詞）が関係詞節の中で主語の役割を果たすのか、目的語の役割を果たすのかによって使い分けが変わります。
主格の関係代名詞Whoで文をつなぐ
関係代名詞の「Who」は、先行詞が関係詞節の中で主語の役割を果たす場合に使用します。つまり、「～する人」というように、先行詞がその後の動詞の主体となる場合です。例えば、「The woman who lives next door is a doctor.（隣に住んでいる女性は医者です。）」という文では、「who」が「lives next door」という動作の主語となっています。
このように、関係詞節内で先行詞が動作の主体となる場合は「Who」を使います。
目的格の関係代名詞Whomで情報を加える
関係代名詞の「Whom」は、先行詞が関係詞節の中で目的語の役割を果たす場合に使用します。つまり、「～を/に～する人」というように、先行詞がその後の動詞の対象となる場合です。例えば、「The man whom I met yesterday is my teacher.（私が昨日会った男性は私の先生です。
）」という文では、「whom」が「I met」という動作の目的語となっています。しかし、関係代名詞の目的格「Whom」は、日常会話では「Who」で代用されたり、省略されたりすることが非常に多いです。フォーマルな書き言葉では「Whom」が好まれますが、口語では「The man I met yesterday…」のように省略されることも一般的です。
前置詞を伴う関係代名詞Whomの特別な使い方
関係代名詞の場合でも、前置詞の後に続く場合は「Whom」を使用するのが文法的に正しい形です。この「前置詞 + Whom」の構造は、特にフォーマルな文章でよく見られます。例えば、「This is the person to whom I gave the book.（これが私が本をあげた人です。）」や「He is the friend with whom I traveled.（彼が私が一緒に旅行した友人です。
）」といった表現です。この形では、「Whom」を「Who」で置き換えたり、省略したりすることはできません。前置詞が関係代名詞の直前に置かれる場合は、必ず「Whom」を使うと覚えておきましょう。
現代英語におけるWhoとWhomの使われ方
英語の文法は時代とともに変化しており、「Who」と「Whom」の使われ方も例外ではありません。特に現代の英語では、両者の使い分けに特定の傾向が見られます。
日常会話ではWhoが主流？
現代の日常会話では、「Whom」が使われることは非常に稀です。多くのネイティブスピーカーは、目的格の場合でも「Who」を使うか、あるいは関係代名詞自体を省略して表現します。例えば、「Who did you see?」や「The person who I met…」のように言うのが一般的です。これは、英語がよりシンプルで直接的な表現を好む傾向にあるためと考えられます。
したがって、カジュアルな会話では「Who」を積極的に使っても問題ありません。
フォーマルな場面でWhomが求められる理由
一方で、フォーマルな書き言葉や公式な文書、学術論文などでは、「Whom」の正しい使用が依然として重要視されています。特に、前置詞の後に続く「Whom」は、文法的な正確さを示すために不可欠です。ビジネスメールや法律文書など、厳密な表現が求められる場面では、「Who」と「Whom」の使い分けを意識することで、より洗練された印象を与えることができます。
正確な文法知識は、プロフェッショナルなコミュニケーションにおいてあなたの信頼性を高めるでしょう。
「To whom it may concern」など定型表現
「Whom」が現代でも頻繁に使われる代表的な例として、「To whom it may concern（関係者各位）」という定型表現があります。これはビジネスレターや公式な通知などで、特定の受取人が不明な場合に用いられるフレーズです。他にも、「For whom the bell tolls（誰がために鐘は鳴る）」のような文学的な表現や、特定のイディオムの中で「Whom」が使われることがあります。
これらの表現は、文法的なルールを超えて、その形が定着しているため、そのまま覚えるのが良いでしょう。特に「To whom it may concern」は、ビジネスシーンで役立つ表現です。
よくある質問
WhoとWhomはどちらがより一般的ですか？
現代の英語では、日常会話やカジュアルな文章においては「Who」の方が圧倒的に一般的です。目的格の場合でも「Who」が使われることが多く、ネイティブスピーカーの間でも「Whom」を使う機会は減少しています。しかし、フォーマルな書き言葉や特定の定型表現では「Whom」が依然として使用されます。
Whomを使わないと間違いですか？
日常会話や非公式な文章では、目的格の場合に「Who」を使っても、ほとんどの場合間違いとはみなされません。コミュニケーション上も問題なく通じます。しかし、学術論文、ビジネスレター、法律文書など、非常にフォーマルな場面では、文法的な正確さから「Whom」を使うのが正しいとされています。
前置詞の後にWhoを使うことはありますか？
文法的には、前置詞の後に続くのは目的格である「Whom」が正しいとされています。しかし、日常会話では、前置詞を文末に置き、「Who」を使うことが非常に一般的です。例えば、「Who are you talking to?」のように表現されます。フォーマルな場面では「To whom are you talking?」が適切です。
関係代名詞のWhomは省略できますか？
関係代名詞の「Whom」は、関係詞節内で目的語として使われている場合、日常会話やカジュアルな文章では省略されることが非常に多いです。例えば、「The man (whom) I met yesterday is my teacher.」のように括弧内の「whom」は省略可能です。ただし、「前置詞 + Whom」の形の場合は省略できません。
WhoとWhoseの違いは何ですか？
「Who」は「誰が」という意味の主格の代名詞、または関係代名詞です。一方、「Whose」は「誰の」という意味の所有格の代名詞、または関係代名詞です。例えば、「Who is that?（あれは誰ですか？）」に対して、「Whose book is this?（これは誰の本ですか？）」のように使い分けます。
まとめ
- 「Who」は主格（主語の代わり）で、動作を行う主体を指します。
- 「Whom」は目的格（目的語の代わり）で、動作の対象を指します。
- 疑問詞として使う場合、主語を尋ねるなら「Who」、目的語を尋ねるなら「Whom」が基本です。
- 関係代名詞として使う場合も、関係詞節内で主語なら「Who」、目的語なら「Whom」です。
- 「He/Him」テストは、使い分けに迷ったときに役立つ簡単なコツです。
- 前置詞の直後には、原則として「Whom」を使います。
- 「To whom it may concern」は、Whomが使われる代表的な定型表現です。
- 現代の日常会話では、目的格の場合でも「Who」が使われることが主流です。
- フォーマルな書き言葉や公式文書では、「Whom」の正しい使用が重要です。
- 関係代名詞の目的格「Whom」は、口語では省略されることも多いです。
- 前置詞が文末に来る場合は、「Who」を使うのが一般的です。
- 「Who」と「Whom」の使い分けは、文のフォーマル度によっても変わります。
- 文法的な正確さを求めるなら「Whom」、自然な会話なら「Who」と使い分けましょう。
- 練習問題を解くことで、より確実に使い分けを身につけられます。
- このコツを参考に、自信を持って英語を使いこなしてください。