70歳を迎え、ご自身の歯の本数について気になっている方もいらっしゃるのではないでしょうか。年齢とともに歯が減るのは自然なことと思われがちですが、実は残っている歯の数は、食事の楽しみだけでなく、全身の健康や生活の質（QOL）に深く関わっています。
本記事では、70代の平均的な歯の本数から、歯を失う原因、そして残された歯を大切にするための具体的な口腔ケアの方法、さらに失った歯を補う治療の選択肢まで、詳しく解説します。いつまでも自分の歯でおいしく食事をし、笑顔で過ごすための情報をぜひお役立てください。
70歳での歯の本数、その平均と実態
70歳代になると、多くの人が歯の減少を経験します。健康な成人で親知らずを除くと28本の歯がありますが、加齢とともに虫歯や歯周病、外傷など様々な原因で歯を失っていくのが実情です。厚生労働省が実施した令和4年度歯科疾患実態調査によると、70〜74歳の平均残存歯数は21.0本、75〜79歳では18.1本となっています。
また、80歳を超えると平均で半数以上の歯が失われていることがわかります。
しかし、近年の口腔衛生意識の向上や歯科医療の進歩により、過去と比較すると高齢者の残存歯数は増加傾向にあります。 歯を失う主な原因は、かつては虫歯が多かったものの、現在では歯周病が最も多いとされています。 歯周病は生活習慣病とも言われ、初期段階では自覚症状がほとんどなく進行するため、気づいた時には重症化しているケースも少なくありません。
70代の平均残存歯数と8020運動の目標
厚生労働省の調査によると、70〜74歳の平均残存歯数は21.0本、75〜79歳では18.1本です。 これは、健康な成人の歯の本数（親知らずを除くと28本）と比較すると、かなりの本数を失っていることを示しています。一方で、日本歯科医師会が推進する「8020運動」は、80歳で20本以上の自分の歯を残すことを目標としています。
運動開始当初は達成率が7%程度でしたが、2022年の調査では51.6%と半数を超えました。 この目標達成は、硬いものでも問題なく食べられる状態を維持し、生活の質を高めることにつながります。
歯を失う主な原因とその対策
歯を失う二大原因は、虫歯と歯周病です。 特に高齢者においては、歯周病による歯の喪失が増加しています。 歯周病は、歯垢（プラーク）に生息する細菌が歯茎に炎症を引き起こし、歯を支える骨を溶かす病気です。 加齢に伴う免疫力の低下や唾液分泌量の減少も、虫歯や歯周病のリスクを高める要因となります。 また、長年の歯ぎしりや食いしばり、転倒などによる外傷も歯の喪失につながることがあります。
これらの原因への対策としては、毎日の丁寧な歯磨きとデンタルフロスや歯間ブラシの使用が基本です。 さらに、歯科医院での定期的な検診とプロフェッショナルケアを受けることで、早期発見・早期治療が可能となり、歯を失うリスクを減らせます。
残された歯の重要性とその影響
歯の健康は、単に食事の機能だけでなく、全身の健康状態や生活の質に深く関わっています。残された歯が少ないと、食べられるものが限られたり、栄養バランスが偏ったりするだけでなく、認知機能や身体活動にも影響を及ぼす可能性があります。自分の歯でしっかり噛むことは、脳を刺激し、全身の活力を維持するために非常に大切です。
歯の健康が全身の健康に与える影響
歯の健康は、全身の健康と密接に関わっています。歯周病菌が歯茎から血管に侵入し、血流に乗って全身を巡ることで、動脈硬化、心臓病、脳卒中、糖尿病、肺炎、骨粗しょう症、リウマチ、がんなど、様々な病気のリスクを高めることが分かっています。 特に高齢者では、口腔内の細菌が誤嚥によって肺に入り込むことで、誤嚥性肺炎を引き起こすリスクが高まります。
また、歯を失うと噛む力が低下し、食事が制限されることで栄養バランスが崩れ、免疫力の低下やフレイル（虚弱）につながる可能性もあります。
噛むことの意義と生活の質
「噛む」という行為は、食べ物を細かくして消化を助けるだけでなく、脳に刺激を与え、認知機能の維持にも重要な役割を果たします。 歯を多く残し、しっかり噛める人は、記憶力や運動能力の低下が少ないという研究報告もあります。 また、歯の喪失は、見た目の変化だけでなく、会話や笑顔にも影響を与え、社会的な活動や人間関係にも影響を及ぼし、生活の質（QOL）を低下させる可能性があります。
自分の歯で美味しく食事をすることは、精神的な満足感にもつながり、充実した毎日を送るための大切な要素です。
70代から始める効果的な口腔ケアの方法
70代になっても自分の歯を健康に保つためには、日々の丁寧なケアと専門家によるサポートが欠かせません。加齢とともに口腔環境は変化するため、若い頃と同じケアでは不十分になることもあります。口腔内の乾燥や義歯のトラブル、誤嚥など、高齢期特有のリスクに合わせたケアが重要です。
日常の正しい歯磨きとフロスの使い方
毎日の歯磨きは、虫歯や歯周病予防の基本です。食後の磨き残しを放置すると、細菌が繁殖しやすくなります。1日2回以上、特に就寝前は時間をかけて丁寧に磨くことが大切です。 歯ブラシは、ブラシの部分が小さく小回りが利くものや、ブラシの根元が薄いものがおすすめです。 歯の表面だけでなく、歯と歯茎の境目、歯と歯の間にも毛先をきちんと当て、軽い力で磨きましょう。
歯ブラシだけでは届かない歯と歯の間には、デンタルフロスや歯間ブラシを活用することで、より効果的に歯垢を除去できます。 これらの補助清掃用具の正しい使い方は、歯科医院で指導を受けると良いでしょう。また、口腔乾燥が気になる場合は、保湿ジェルや洗口液の活用も有効です。
歯科医院での定期検診とプロフェッショナルケア
セルフケアだけでは完全に予防できない問題もあります。そのため、定期的な歯科検診と専門的なケアが非常に重要です。 高齢者の歯科検診は、3〜6ヶ月に1回程度が理想的とされています。 特に持病がある方や、セルフケアが困難な場合は、より短い間隔での受診が推奨されます。 歯科医院では、肉眼では見えない初期の虫歯や歯周病を早期に発見できるだけでなく、歯科衛生士によるPMTC（プロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニング）で、自宅では取りきれない歯石や着色を除去し、歯の表面を滑らかに仕上げることで、新たな歯垢の付着を抑制する効果が期待できます。
定期検診では、義歯の調整や口腔ケアについてのアドバイスも受けられます。 専門家によるケアは、歯の健康寿命を延ばし、全身の健康維持にもつながる大切な習慣です。
食生活と生活習慣の見直し
歯の健康を維持するためには、食生活と生活習慣の見直しも大切です。バランスの取れた食事は、歯だけでなく全身の健康を支える基本となります。特に、柔らかく水分を多く含む食材は嚥下しやすく、おすすめです。 発酵食品は口内の善玉菌を増やし、口腔環境のバランスを保つのに役立ちます。 また、適度な刺激を持つ食材（柿やキウイなど）は唾液の分泌を促進し、口腔健康をサポートします。
十分な水分補給も欠かせません。高齢者は喉の渇きを感じにくくなることがあり、水分摂取不足は唾液の減少につながります。 唾液は口腔内の自浄作用を助けるため、意識的な水分補給が重要です。 喫煙や過度な飲酒は歯周病のリスクを高めるため、控えるようにしましょう。規則正しい生活は、免疫力を維持し、口腔内の健康にも良い影響を与えます。
失った歯を補う治療の選択肢
残念ながら歯を失ってしまった場合でも、その後の生活の質を維持するために、様々な治療の選択肢があります。失った歯を放置すると、残っている歯に負担がかかったり、噛み合わせが悪くなったりするだけでなく、全身の健康にも悪影響を及ぼす可能性があります。ご自身の口腔状態やライフスタイル、費用などを考慮して、最適な治療法を選ぶことが大切です。
入れ歯（義歯）の種類と特徴
入れ歯は、失った歯を補う最も一般的な治療法の一つです。大きく分けて、全ての歯を失った場合の「総入れ歯」と、一部の歯を失った場合の「部分入れ歯」があります。 入れ歯には保険適用と自費診療のものがあり、それぞれ素材や特徴が異なります。
- レジン床義歯（保険適用）: 主にプラスチック（レジン）で作られ、費用を抑えられます。 しかし、強度を保つために厚みが必要で、慣れるまでは異物感を覚えやすいかもしれません。 また、熱を伝えにくいため、食事の温度を感じにくいこともあります。
- 金属床義歯（自費診療）: 床の部分が金属で作られており、薄く丈夫なのが特徴です。 装着時の違和感が少なく、熱が伝わりやすいため食事も自然に楽しめます。
- ノンクラスプデンチャー（自費診療）: 金属のバネを使わず、歯茎と同じような色の素材で支えるため、見た目が自然で審美性に優れています。
- マグネットデンチャー（自費診療）: 自身の歯やインプラントに埋め込んだ磁石の力で入れ歯を固定するため、安定感があり外れにくいのが特徴です。
- シリコーン義歯（自費診療）: 歯茎に触れる部分が柔らかいシリコーン素材でできており、歯茎に優しくフィットし、咀嚼時の衝撃を軽減します。
入れ歯は毎日取り外して洗浄し、清潔に保つことが重要です。 合わなくなってきた場合は、無理に使わずに歯科を受診して調整してもらいましょう。
インプラント治療のメリットと注意点
インプラント治療は、失った歯の部分の顎の骨に人工の歯根（インプラント体）を埋め込み、その上に人工の歯を装着する治療法です。 天然の歯に近い感覚でしっかりと噛めるようになることが最大のメリットです。 噛む力が回復することで食事のバリエーションが広がり、栄養状態の改善につながります。 また、見た目も自然で若々しい印象を保てる点も魅力です。
認知症予防や誤嚥性肺炎の予防にも効果が期待できるとされています。
一方で、インプラント治療は外科手術を伴うため、全身の健康状態や顎の骨の状態が重要になります。 高齢者の場合、体力や回復力の低下、持病（糖尿病、高血圧、骨粗しょう症など）がある場合は注意が必要です。 治療期間が長く、費用も高額になる傾向があります。 治療後も定期的なメンテナンスが不可欠であり、これを怠るとインプラント周囲炎という歯周病に似た病気にかかるリスクがあります。
ブリッジ治療の選択肢
ブリッジ治療は、失った歯の両隣にある歯を削って土台とし、橋渡しをするように人工の歯を装着する治療法です。固定式のため、入れ歯のような着脱の手間がなく、比較的安定した噛み心地が得られます。 保険適用となる場合もあり、インプラントに比べて費用を抑えられることがあります。
しかし、健康な歯を削る必要があること、そして支えとなる歯に負担がかかる点がデメリットです。 また、失った歯の本数や位置によっては適用できない場合もあります。ブリッジの下に食べかすが詰まりやすく、清掃が不十分だと虫歯や歯周病のリスクが高まるため、丁寧な口腔ケアが求められます。
よくある質問
- 70歳で歯が少ないのは普通ですか？
- 歯周病は70代でも治せますか？
- 歯を失うと認知症になりやすいと聞きましたが本当ですか？
- 歯医者に行く頻度はどれくらいがおすすめですか？
- 歯の健康寿命を延ばすにはどうすれば良いですか？
70歳で歯が少ないのは普通ですか？
厚生労働省の調査によると、70〜74歳の平均残存歯数は21.0本、75〜79歳では18.1本です。 したがって、28本の永久歯全てが残っている人は少なく、ある程度の歯が失われているのは珍しいことではありません。しかし、80歳で20本以上の歯を残す「8020運動」の目標達成率は51.6%に達しており、多くの歯を残している人も増えています。
歯が少ないことが普通だと諦めずに、残された歯を大切にするケアや、失った歯を補う治療を検討することが重要です。
歯周病は70代でも治せますか？
70代でも歯周病の治療は可能です。歯周病は生活習慣病であり、年齢に関わらず進行を抑え、改善を目指すことができます。 歯科医院での専門的なクリーニングや歯周ポケットの清掃、正しいブラッシング指導などにより、歯周病の進行を食い止め、歯を長持ちさせることが期待できます。 ただし、加齢に伴い免疫力が低下している場合もあるため、より丁寧なケアと定期的な受診が大切です。
歯を失うと認知症になりやすいと聞きましたが本当ですか？
はい、歯を失うことと認知症のリスクには関連があるという研究報告があります。 残存する歯数が20本未満の場合、認知機能障害となるリスクが約2.2倍高くなると報告されています。 また、歯周病菌が脳内に炎症を引き起こし、アルツハイマー病の原因物質が増加するという研究結果もあります。 噛むことで脳が刺激されるため、歯を失って噛む力が低下すると、認知機能の低下につながる可能性が指摘されています。
歯医者に行く頻度はどれくらいがおすすめですか？
高齢者の場合、歯科検診は3〜6ヶ月に1回程度がおすすめです。 加齢に伴い唾液の分泌が減少し、虫歯や歯周病のリスクが増すため、若い頃よりも頻繁なチェックが望ましいです。 特に、持病がある方や、入れ歯を使用している方、口腔乾燥が気になる方は、3〜4ヶ月ごとの受診が推奨されます。 歯科医師と相談し、ご自身の口腔状態に合わせた最適な頻度を見つけることが大切です。
歯の健康寿命を延ばすにはどうすれば良いですか？
歯の健康寿命を延ばすためには、以下の点が重要です。
- 毎日の丁寧なセルフケア: 正しい歯磨きに加え、デンタルフロスや歯間ブラシを毎日使用しましょう。
- 定期的な歯科検診とプロフェッショナルケア: 3〜6ヶ月に一度は歯科医院を受診し、専門家によるクリーニングやチェックを受けましょう。
- バランスの取れた食生活: 栄養バランスの良い食事を心がけ、よく噛んで食べましょう。
- 生活習慣の見直し: 喫煙や過度な飲酒を控え、規則正しい生活を送ることが大切です。
- 口腔乾燥対策: 唾液腺マッサージや保湿剤の活用も有効です。
これらの習慣を継続することで、歯を長く健康に保ち、充実した生活を送ることにつながります。
まとめ
- 70代の平均残存歯数は21.0本から18.1本程度です。
- 80歳で20本以上の歯を残す「8020運動」の達成率は51.6%に達しています。
- 歯を失う主な原因は歯周病と虫歯です。
- 歯の健康は全身の健康（心臓病、脳卒中、糖尿病、認知症など）に深く影響します。
- 自分の歯で噛むことは、脳の活性化や生活の質の維持に重要です。
- 毎日の正しい歯磨きとデンタルフロス・歯間ブラシの使用が基本です。
- 高齢者の歯科検診は3〜6ヶ月に1回が推奨されます。
- 歯科医院でのプロフェッショナルケアは歯石除去や歯垢抑制に効果的です。
- バランスの取れた食生活と十分な水分補給が口腔健康を支えます。
- 失った歯を補う治療には入れ歯、インプラント、ブリッジがあります。
- 入れ歯には保険適用と自費診療があり、素材や特徴が異なります。
- インプラントは天然歯に近い噛み心地が得られますが、外科手術と費用、メンテナンスが必要です。
- ブリッジは固定式ですが、健康な歯を削る必要があり、支えの歯に負担がかかります。
- 70代でも歯周病治療は可能であり、進行を抑えることができます。
- 歯の健康寿命を延ばすには、セルフケアとプロケアの継続が大切です。