英語学習を進める中で、「try to」と「try -ing」の使い分けに迷った経験はありませんか？どちらも「試す」という意味を持つため、混同しやすい表現です。しかし、この二つには明確なニュアンスの違いがあり、正しく使い分けることで、より自然で的確な英語表現が可能になります。本記事では、「try to」と「try -ing」のそれぞれの意味と使い方、そして決定的な違いを分かりやすく解説します。
具体的な例文を交えながら、ネイティブスピーカーがどのような感覚で使い分けているのかを深掘りし、あなたの英語表現力を高めるお手伝いをします。
「try to」と「try -ing」の基本的な意味と違い
「try to」と「try -ing」は、どちらも「試す」という日本語訳が当てはまるため、多くの学習者がその違いに頭を悩ませます。しかし、この二つの表現は、試みる行動の性質や、その行動に対する話し手の意識に大きな違いがあるのです。まずは、それぞれの基本的な意味と、どのような状況で使われるのかを理解することから始めましょう。
「try to」は「～しようと努力する」というニュアンス
「try to」は、何かを達成しようと努力する、あるいは試みるというニュアンスを含みます。この表現を使う場合、その行動には困難が伴う可能性があり、成功するかどうかは不確かである、という話し手の認識が背景にあります。目標に向かって懸命に取り組む姿勢や、達成が難しいことへの挑戦を表す際に用いられるのが特徴です。
例えば、重いものを持ち上げようと奮闘する場面や、難しい試験に合格しようと勉強する状況などが当てはまります。
「try to」が表す「努力」や「試み」
「try to」は、目標達成のために労力を費やすことを強調します。その行動が必ずしも成功するとは限らず、むしろ失敗する可能性も示唆している場合があります。例えば、「I tried to open the door, but it was stuck.（ドアを開けようとしたが、固まっていて開かなかった）」という文では、ドアを開ける努力はしたものの、結果として開けられなかったことが分かります。
このように、「try to」は、目的を達成しようとする過程での努力や試行錯誤に焦点を当てた表現と言えるでしょう。
具体的な例文で「try to」を理解する
「try to」の具体的な使い方を例文で見ていきましょう。
- I will try to finish my work by tomorrow.（明日までに仕事を終わらせるように頑張ります。）
- She tried to convince him, but he refused.（彼女は彼を説得しようとしたが、断られました。）
- They tried to repair the broken TV.（彼らは壊れたテレビを修理しようとしました。）
- I tried to call you, but you didn’t answer.（電話しようとしたのですが、つながりませんでした。）
- He tried to climb the mountain.（彼は山に登ろうと挑戦しました。）
これらの例文から、「try to」が、目標に向かって努力するものの、その結果が不確かである、あるいは達成できなかった可能性も含むニュアンスを持つことが理解できます。特に、困難な状況や、一筋縄ではいかないような事柄に対して使われることが多いです。
「try -ing」は「～を試してみる」というニュアンス
一方、「try -ing」は、何かを試しにやってみる、あるいは実験的に行ってみるというニュアンスを表します。 この表現は、特定の行動がどのような結果をもたらすかを知るために、気軽な気持ちで試す場合に使われます。問題解決のための新しい方法を模索したり、効果があるかどうかを確かめたりする際に適しています。
例えば、パソコンの調子が悪いときに「再起動してみる」といった状況や、料理の味を調整するために「少し砂糖を加えてみる」といった場面で用いられます。
「try -ing」が表す「実験」や「試行」
「try -ing」は、ある行動を実行してみて、その結果や効果を確認することに重点を置きます。 「とりあえずやってみる」という気軽さや、新しい方法やアイデアをテストする意味合いが強いです。 この場合、その行動自体が困難であるというよりは、その行動がもたらす変化や結果に興味がある、という話し手の意図が込められています。
例えば、「Try adding more sugar to the cake.（ケーキにもっと砂糖を加えてみて。）」という文では、砂糖を加えることで味がどう変わるか、試しにやってみることを提案しています。
具体的な例文で「try -ing」を理解する
「try -ing」の具体的な使い方を例文で見ていきましょう。
- If your computer is slow, try restarting it.（パソコンの動作が遅いなら、再起動してみてください。）
- I couldn’t sleep last night, so I decided to try drinking warm milk.（昨夜眠れなかったので、試しに温かい牛乳を飲んでみました。）
- I’ll try cooking chicken curry today.（今日はチキンカレーを作ってみます。）
- Have you tried turning off the notifications?（通知をオフにしてみましたか？）
- I tried wearing the shirt, but it was so tight.（試しにそのシャツを着てみましたが、とてもきつかったです。）
これらの例文から、「try -ing」が、何かを試しに実行し、その結果や効果を確かめるというニュアンスを持つことが分かります。問題解決のためのアプローチや、新しい体験を試す際に、この表現が自然に使われます。
決定的な違いは「目的」と「結果」への意識
「try to」と「try -ing」の最も決定的な違いは、その行動が持つ「目的」と、それによって得られる「結果」に対する話し手の意識にあります。この違いを理解することが、二つの表現を正しく使い分けるためのコツとなります。一見すると似ているように思えるかもしれませんが、それぞれの表現が持つ核となる意味合いを把握することで、より深い理解につながるでしょう。
困難な目標に向かう「try to」
「try to」は、困難な目標に向かって努力するという意識が強く表れます。 ここでの「困難」とは、物理的な難しさだけでなく、精神的なハードルや、成功が保証されていない状況も含まれます。話し手は、その目標を達成するために最大限の努力を払うことを意図しており、たとえ結果が伴わなくても、その「試み」や「努力」自体に価値を見出していることが多いです。
例えば、高い壁を乗り越えようとする時や、複雑な問題を解決しようと奮闘する時など、達成が難しいと感じる状況で「try to」が使われます。
結果を確かめるための「try -ing」
一方、「try -ing」は、ある行動を実行してみて、その結果や効果を確かめるという意識が中心にあります。 ここでの行動は、必ずしも困難であるとは限りません。むしろ、比較的気軽に行える行動が多く、その行動がどのような影響を与えるのか、あるいは問題解決に役立つのかどうかを「テストする」感覚が強いです。
話し手は、特定の行動がもたらす「結果」に興味があり、その結果に基づいて次の行動を決定しようと考えていることが多いでしょう。例えば、新しいレシピを試す時や、故障した機械のトラブルシューティングを行う時など、効果を検証する状況で「try -ing」が使われます。
失敗を前提とした使い分けの考え方
「try to」は、しばしば「努力したが失敗した」という結果を暗示することがあります。 これは、目標が困難であるため、努力しても達成できない可能性があることを話し手が認識しているからです。対照的に、「try -ing」は、行動の結果がどうなるか分からないため、まずは「試してみる」という姿勢を示します。
失敗を恐れずに、新しいアプローチを試す際に使われることが多いでしょう。この「失敗の可能性」に対する意識の違いが、両者の使い分けの重要なポイントとなります。つまり、「try to」は「努力の過程」に、「try -ing」は「試行の結果」に、それぞれ重きを置いていると考えると理解しやすいです。
シチュエーション別！「try to」と「try -ing」の使い分け
「try to」と「try -ing」の基本的な意味とニュアンスを理解したところで、実際の会話や文章の中でどのように使い分けるべきか、具体的なシチュエーションを通して見ていきましょう。それぞれの表現が持つ「目的」と「結果」への意識を念頭に置くことで、より自然な英語表現が可能になります。
努力や挑戦を強調したい時
何かを達成するために努力や挑戦が必要な状況では、「try to」を使います。目標が困難である、あるいは成功が保証されていない場合に、その目標に向かって懸命に取り組む姿勢を強調したい時に適しています。例えば、新しい言語を習得しようと奮闘する時や、難しい資格試験に合格しようと勉強する時などがこれに当たります。
話し手は、その行動が簡単ではないことを認識しており、それでもなお、その目標に向かって力を尽くす意思を示しているのです。
- I’m trying to learn Japanese. It’s very difficult.（日本語を学ぼうと努力しています。とても難しいです。）
- She tried to reach the top shelf, but she was too short.（彼女は一番上の棚に手を伸ばそうとしましたが、背が届きませんでした。）
- We must try to understand each other’s perspectives.（私たちは互いの視点を理解しようと努力しなければなりません。）
これらの例文では、目標達成に困難が伴うことや、そのための努力が強調されています。特に、結果がどうなるか分からない状況で、「～しようと試みる」という強い意志を示す際に「try to」が選ばれます。
効果や結果を試したい時
ある行動がどのような効果や結果をもたらすかを知りたい、あるいは問題解決のために新しい方法を試したいという状況では、「try -ing」を使います。この場合、行動自体は比較的気軽に行えるものが多く、その行動がもたらす変化や解決策に焦点を当てています。
例えば、体調が悪い時に特定の薬を試してみる、あるいは、退屈な時に新しい趣味を始めてみる、といった場面が該当します。
- My head hurts. I’ll try taking an aspirin.（頭が痛い。アスピリンを飲んでみよう。）
- If you’re bored, try reading a new book.（もし退屈なら、新しい本を読んでみてください。）
- The soup tastes bland. Try adding some salt.（スープの味が薄い。塩を加えてみてください。）
これらの例文では、ある行動を試すことで、問題が解決したり、状況が改善したりする可能性を探るニュアンスが強く表れています。「試しに～してみる」という気軽な気持ちや、結果を検証する意図がある場合に「try -ing」が適切です。
混同しやすいケースとその見分け方
「try to」と「try -ing」は、状況によってはどちらも使えるように感じられ、混同しやすいことがあります。しかし、それぞれの持つ核となるニュアンスを理解していれば、見分けることは可能です。例えば、「I tried to open the window.」と「I tried opening the window.」では、意味合いが異なります。
前者は「窓を開けようと努力したが、開かなかったかもしれない」という困難を伴う努力を示唆し、後者は「試しに窓を開けてみた（結果、開いたか開かないかは別として）」という試行を表します。
見分けるコツは、その行動に「困難」や「努力」が伴うかどうか、そして「結果」を試す意図があるかどうかを考えることです。もし、目標達成が難しく、そのために頑張る必要があるなら「try to」。もし、何かの効果を確かめるために、とりあえずやってみるなら「try -ing」と考えると良いでしょう。 また、不定詞（to do）が「これからのこと」を、動名詞（-ing）が「既にしていること」や「目の前のこと」を表すという文法的な特徴も、使い分けの助けになります。
ネイティブが意識する「try to」と「try -ing」の感覚
英語を母国語とするネイティブスピーカーは、「try to」と「try -ing」をどのように使い分けているのでしょうか。彼らの感覚を理解することで、より自然で適切な英語表現を身につけることができます。単なる文法規則として覚えるだけでなく、それぞれの表現が持つ「心の動き」や「意図」を捉えることが、使い分けのコツとなります。
失敗しても諦めない姿勢を示す「try to」
ネイティブスピーカーにとって、「try to」は、目標に向かって努力し、たとえ失敗しても諦めない姿勢を示すニュアンスが強いです。 これは、困難な状況に直面しても、それを乗り越えようとする強い意志や、挑戦する勇気を表します。例えば、誰かが「I’m trying to learn a new language.」と言った場合、それは単に言語学習を始めただけでなく、その難しさを認識しつつも、習得に向けて真剣に取り組んでいることを示唆します。
成功するかどうかは未知数であっても、その過程での努力や試行錯誤自体に意味がある、という感覚が込められているのです。
この表現は、特に達成が難しいと感じられる目標や、一筋縄ではいかないような課題に対して使われることが多いです。例えば、重い箱を動かそうと奮闘する人を見て、「He’s trying to move the box.」と言えば、その人が力を尽くしている様子が伝わります。たとえ箱が動かなくても、その努力は認められるべきだというニュアンスも含まれるでしょう。
気軽に試す「try -ing」の感覚
一方、「try -ing」は、気軽に何かを試してみる、あるいは実験的にやってみるという感覚で使われます。 ここには、大きな努力や困難を伴うというよりは、新しい方法やアイデアが効果的かどうかを「テストする」というニュアンスが強いです。ネイティブスピーカーは、問題解決のために様々なアプローチを試す際や、新しい体験を気軽に楽しむ際に「try -ing」を選びます。
例えば、友人に「Try adding some lemon to the soup.」と提案する場合、それは「レモンを加えることで味がどう変わるか、試しにやってみて」という、軽い提案の意図が込められています。
この表現は、特にトラブルシューティングや、日常的な改善策を試す場面で頻繁に登場します。例えば、パソコンの調子が悪い時に「Have you tried restarting it?」と尋ねるのは、再起動が問題解決に役立つかどうかを試すことを勧めているのです。 「とりあえずやってみる」という気軽さや、結果を観察する好奇心が、「try -ing」の背後にあるネイティブの感覚と言えるでしょう。
よくある質問
- try to と try ing どちらが正しいですか？
- try to do と try doing の違いを簡単に教えてください。
- try to do は失敗したときに使う？
- try doing はどんな時に使いますか？
- try to do の to は不定詞ですか？
try to と try ing どちらが正しいですか？
「try to」と「try -ing」は、どちらも正しい英語表現ですが、それぞれ異なるニュアンスと使い方があります。どちらか一方が常に正しいというわけではなく、伝えたい意味や状況に応じて適切に使い分けることが重要です。
try to do と try doing の違いを簡単に教えてください。
「try to do」は「～しようと努力する」という意味で、困難な目標に向かって頑張る姿勢を表します。一方、「try doing」は「試しに～してみる」という意味で、ある行動がどのような結果をもたらすか、気軽に試す場合に使われます。
try to do は失敗したときに使う？
「try to do」は、必ずしも失敗したときに使うとは限りませんが、目標が困難であるため、努力しても達成できなかった、あるいは失敗する可能性があった、というニュアンスを含むことがあります。成功が不確かな状況での「試み」や「努力」を強調する表現です。
try doing はどんな時に使いますか？
「try doing」は、新しい方法やアイデアを試すとき、問題解決のために異なるアプローチを試すとき、あるいは何かを試してみてその効果や結果を確かめたいときに使います。比較的気軽な気持ちで「試しにやってみる」というニュアンスです。
try to do の to は不定詞ですか？
はい、「try to do」の「to」は不定詞のtoです。動詞の原形を伴って「～すること」という名詞的用法や、「～するために」という副詞的用法など、様々な意味合いを持ちます。この場合、「try」の目的語として「～すること」を試みる、という意味で使われます。
まとめ
- 「try to」は「～しようと努力する」という意味を持つ。
- 「try to」は困難な目標への挑戦や試みを強調する。
- 「try to」は成功が不確かな状況での努力を表す。
- 「try -ing」は「試しに～してみる」という意味を持つ。
- 「try -ing」は新しい方法やアイデアの試行を表す。
- 「try -ing」は行動の結果や効果を確かめる意図がある。
- 「try to」は「目的」への意識が強い。
- 「try -ing」は「結果」への意識が強い。
- 「try to」は失敗の可能性を暗示することもある。
- 「try -ing」は気軽な気持ちで試す場合に使う。
- 例文を通して具体的な使い分けを理解することが大切。
- ネイティブは「努力」と「試行」の感覚で使い分ける。
- 困難な状況では「try to」が適切。
- 効果検証や問題解決には「try -ing」が適切。
- 不定詞と動名詞の文法的な違いも理解の助けになる。