足や手の爪が分厚くなり、見た目が気になる、靴を履くと痛い、自分でうまく切れないといったお悩みはありませんか。厚い爪は「肥厚爪（ひこうづめ）」と呼ばれ、日常生活に支障をきたすこともあります。しかし、適切な知識と方法があれば、ご自宅でのケアや専門家への相談で改善が期待できます。本記事では、厚い爪の原因から、安全な削り方、適切な道具の選び方、そして予防策まで、あなたの悩みを解決するための情報を徹底解説します。
厚い爪の原因を知ることから始めよう
爪が厚くなる「肥厚爪」には様々な原因が考えられます。原因を正しく理解することが、適切なケアや対策を講じるための第一歩です。ここでは、主な原因について詳しく見ていきましょう。
加齢による爪の変化
年齢を重ねると、爪は自然と変化していきます。特に高齢者では、爪の水分量が減少し、乾燥して硬くなる傾向があります。これにより、爪の成長が遅くなり、厚みが増すことがあります。また、血行不良も爪への栄養供給を妨げ、爪が厚くなる一因となるでしょう。
爪白癬（水虫）の可能性
厚い爪の約半数以上は、爪白癬（つめはくせん）、いわゆる爪の水虫が原因と言われています。 白癬菌というカビの一種が爪に感染することで、爪が白く濁ったり、黄色や茶色に変色したり、もろくなってボロボロと崩れ落ちたり、厚みを増したりします。 感染力が強く、放置すると他の爪や家族にもうつる可能性があるため、早期の治療が大切です。
外傷や圧迫による影響
足に合わない靴を履き続けたり、長時間の立ち仕事やスポーツなどで爪に繰り返し圧迫や衝撃が加わると、爪の成長が乱れて厚くなることがあります。 特にハイヒールなどの窮屈な靴は、爪先への物理的な負担が大きく、肥厚爪を引き起こしやすい原因の一つです。 また、深爪も爪の成長を妨げ、肥厚爪を悪化させる原因となる場合があります。
その他の病気や生活習慣
肥厚爪は、加齢や外傷だけでなく、他の病気や生活習慣が関係していることもあります。例えば、糖尿病や乾癬、扁平苔癬などの皮膚疾患、末梢循環不全（血流の悪化）などが爪の異常を引き起こし、厚みを増す原因となることがあります。 また、遺伝的な要因で生まれつき爪が厚い「先天性厚硬爪甲症」という病気もあります。 爪のケア不足も、長期間手入れを怠ることで爪が伸びすぎて厚くなる原因となります。
自宅で厚い爪を安全に削る方法
厚い爪を自宅でケアする際は、安全に配慮しながら正しい進め方で削ることが大切です。無理な力を加えたり、誤った方法で削ったりすると、爪や周囲の皮膚を傷つけてしまう可能性があります。ここでは、主な道具を使った削り方をご紹介します。
電動爪やすりを使った進め方
電動爪やすりは、分厚い爪を楽に削れる便利な道具です。爪に軽く当てるだけで、簡単に長さや形を整えられます。 削る際は、爪の形や厚みを均一に整えることを意識し、軽い力で均等に削ることがコツです。 一度に全てを削り切ろうとせず、何日かかけて少しずつ形を整えるようにしましょう。 ただし、摩擦熱で痛みを感じることがあるため、長時間同じ箇所を削り続けないよう注意が必要です。
また、削りカスが飛び散りやすいので、衛生面にも気を配りましょう。
手動爪やすりを使った進め方
手動の爪やすりを使う場合は、まず足を温かいお湯に15分程度浸して爪を柔らかくすると、削りやすくなります。 削る方向は、往復させずに一方向に削るのが基本です。 厚みのある部分から一番薄い部分まで均一になるように、力を入れすぎずに丁寧に削っていきます。 特にデコボコしている箇所は、やすりを横向きにして均していくと良いでしょう。
爪の端から始めて、小さな切り込みを入れるように少しずつ削り進めるのが安全です。
爪切りを使う際の注意点
厚い爪を切る際には、通常の爪切りではなく、ニッパー型の爪切りがおすすめです。 ニッパー型は力を入れやすく、厚い爪も少ない力でスムーズに切ることができます。 爪を切る前に足浴などで爪を柔らかくしておくと、さらに切りやすくなります。 肥厚爪を切る際は、横方向に一気にカットするのではなく、縦方向に少しずつ切り込みを入れてから横方向に少しずつ切るのがコツです。
分厚くなっている部分も、一度に薄くするのではなく、数回に分けて薄くしていくと良いでしょう。 深爪にならないよう、皮膚から爪が出ない程度の長さを保つことが大切です。
厚い爪ケアに役立つ道具の選び方
厚い爪のケアを効果的に行うためには、適切な道具を選ぶことが重要です。市販されている様々な製品の中から、ご自身の爪の状態や使いやすさに合わせて選びましょう。ここでは、主なケア用品の種類と選び方のコツをご紹介します。
電動爪やすりの種類と特徴
電動爪やすりには、様々なタイプがあります。アタッチメントを交換することで、爪の表面を削るだけでなく、甘皮処理や爪磨きができる多機能な製品も多いです。 選ぶ際には、回転速度の調整機能があるか、安全装置が付いているか（圧力をかけすぎると自動停止するなど）を確認すると良いでしょう。 また、充電式や電池式、コードレスタイプなど、電源方式も使いやすさに影響します。
自宅で手軽にケアしたい方や、爪が非常に硬くて手動では難しい方におすすめです。
手動爪やすりの種類と特徴
手動爪やすりには、ガラス製、金属製、紙製など様々な素材があります。ガラス製は衛生的で耐久性が高く、細かい粒子でなめらかに削れるのが特徴です。 金属製は丈夫で、厚い爪にも対応しやすいですが、削りすぎに注意が必要です。紙製は使い捨てで衛生的ですが、耐久性は劣ります。複数の粗さの面があるものや、握りやすいスティックタイプを選ぶと、より快適にケアできます。
細かい調整が可能で、持ち運びにも便利なため、日常的なケアに取り入れやすいでしょう。
その他あると便利なケア用品
厚い爪のケアには、爪やすり以外にも役立つアイテムがあります。爪を柔らかくするための足浴剤や、削った後の爪と周囲の皮膚を保護するための保湿クリームやオイルは、乾燥を防ぎ、健やかな爪の成長を促すために欠かせません。 また、爪の隙間に溜まった汚れや角質を除去するためのブラシやゾンデ（細い棒状の器具）もあると便利です。
これらのアイテムを上手に活用することで、より効果的で安全な爪ケアが可能になります。
自分で削る際の注意点とやってはいけないこと
厚い爪を自分で削る際には、いくつかの注意点があります。誤った方法でケアを続けると、かえって症状を悪化させたり、新たなトラブルを引き起こしたりする可能性があります。安全にケアを進めるために、以下の点に気をつけましょう。
削りすぎによるリスク
厚い爪を早く薄くしたいという気持ちから、一度に大量に削りすぎたり、深く削りすぎたりするのは危険です。爪には痛覚がないため、削りすぎても痛みを感じにくく、気づかないうちに皮膚を傷つけてしまうことがあります。 削りすぎると、爪が薄くなりすぎて外部からの刺激に弱くなったり、出血したり、感染症のリスクが高まったりする可能性があります。
1日できれいに整えるのが難しい場合は、何日かかけて少しずつ形を整えるようにしましょう。
衛生管理の重要性
爪のケアを行う際は、使用する道具の衛生管理を徹底することが非常に重要です。特に電動爪やすりを使用すると、爪の削りカスが周囲に飛び散りやすく、もし爪白癬だった場合、白癬菌が飛散して他の爪や家族に感染を広げるリスクがあります。 使用後は必ず道具を清潔にし、削りカスを適切に処理しましょう。また、足浴などで爪を柔らかくする際も、清潔な水を使用し、足元を清潔に保つことが大切です。
痛みや出血がある場合の対処
爪を削っている最中に痛みを感じたり、出血してしまったりした場合は、すぐにケアを中断してください。無理に削り続けると、炎症や感染症を引き起こす可能性があります。痛みや出血がある場合は、ご自身でのケアは避け、皮膚科やフットケア専門の医療機関に相談することをおすすめします。 特に、爪の変形が著しい場合や、爪の下に角質が溜まっている場合、爪が何層にも重なっているような重度の肥厚爪は、セルフケアでは改善が難しいことが多いです。
専門家への相談を検討すべきケース
厚い爪のケアは自宅でも可能ですが、症状によっては専門家の助けが必要となる場合があります。ご自身の判断が難しい場合や、セルフケアで改善が見られない場合は、迷わず専門機関を受診しましょう。
皮膚科を受診すべき症状
以下のような症状が見られる場合は、皮膚科の受診を強くおすすめします。
- 爪が白く濁ったり、黄色や茶色に変色している場合
- 爪がもろく、ボロボロと崩れやすい場合
- 爪の周囲に炎症や痛みがある場合
- 爪の下に角質が異常に増殖している場合
- 爪白癬（爪水虫）が疑われる場合
- セルフケアを続けても改善が見られない場合
皮膚科では、爪白癬の検査や診断、適切な内服薬や外用薬による治療を受けることができます。 早期に治療を開始することで、症状の悪化を防ぎ、他の爪への感染拡大も防げます。
フットケア専門サロンの活用
医療機関での治療が必要ない軽度の肥厚爪や、見た目をきれいに整えたい場合は、フットケア専門サロンの活用も有効です。 フットケア専門サロンでは、専用のマシンや道具を用いて、痛みのない安全な方法で厚い爪を削り、形を整えてくれます。 また、爪のトラブルの原因や日常的なケア方法について、専門的なアドバイスを受けることも可能です。
自分で削るのが難しい、不安がある、という方は、一度相談してみるのも良いでしょう。
厚い爪の予防と日常的なケア
厚い爪のトラブルを未然に防ぎ、健康な爪を維持するためには、日頃からの予防と適切なケアが欠かせません。生活習慣を見直すことで、爪への負担を減らし、健やかな状態を保つことができます。
足元環境の改善
足の爪が厚くなる大きな原因の一つに、足元への物理的な圧迫や摩擦があります。 自分の足の形やサイズに合った靴を選ぶことは、最も基本的な予防策です。窮屈な靴やハイヒールは避け、爪に負担がかからないゆとりのある靴を選びましょう。 また、靴下も締め付けの少ないものを選ぶことが大切です。 長時間同じ靴を履き続けるのを避け、通気性の良い靴を選ぶことで、足の蒸れを防ぎ、爪白癬のリスクを減らすことにもつながります。
爪の保湿と栄養
乾燥は爪を硬くし、厚くなる原因の一つです。 爪や爪周りの皮膚をしっかりと保湿することで、爪の柔軟性を保ち、健康な状態を維持できます。入浴後や手洗い後には、ネイルオイルや保湿クリームを塗る習慣をつけましょう。 軽くマッサージをしながら塗布することで、血行が良くなり、爪の成長を促す効果も期待できます。 また、バランスの取れた食事を心がけ、爪の健康に必要な栄養素（タンパク質、ビタミン、ミネラルなど）をしっかり摂取することも重要です。
定期的なセルフケアの習慣化
厚い爪になるのを防ぐためには、定期的なセルフケアを習慣化することが大切です。爪は伸びすぎると靴に当たって圧迫の原因となるため、適切な長さに整えましょう。 爪を切る際は、深爪にならないように注意し、まっすぐ切ることを意識してください。 また、爪の表面を定期的にチェックし、少しでも厚みや変色などの異常を感じたら、早めに対処することが重要です。
軽度の肥厚爪であれば、自宅でのケアで改善が期待できます。 異常が続く場合は、迷わず専門家へ相談しましょう。
よくある質問
- 厚い爪はどこで削ってもらえますか？
- 爪が厚くなるのは何が原因ですか？
- 爪が厚いとどうなりますか？
- 厚い爪を削るには何を使いますか？
- 爪が厚いのは何科に行けばいいですか？
- 爪が厚いのは病気ですか？
- 爪が厚いのは治りますか？
- 爪が厚いとどうすればいいですか？
- 爪が厚いのは何歳からですか？
- 爪が厚いのは遺伝ですか？
厚い爪はどこで削ってもらえますか？
厚い爪は、皮膚科や形成外科などの医療機関、またはフットケア専門サロンで削ってもらえます。爪白癬などの病気が原因の場合は皮膚科を受診し、病気ではないが自分で削るのが難しい場合はフットケア専門サロンを利用すると良いでしょう。
爪が厚くなるのは何が原因ですか？
爪が厚くなる主な原因は、加齢、爪白癬（爪の水虫）、足に合わない靴による圧迫や外傷、深爪などの不適切な爪の切り方、その他の病気（糖尿病、乾癬など）、遺伝的要因などが挙げられます。
爪が厚いとどうなりますか？
爪が厚くなると、靴を履いた際に痛みが生じたり、歩行が困難になったりすることがあります。また、爪が割れやすくなったり、剥がれやすくなったり、見た目が悪化してコンプレックスになることもあります。さらに、爪の隙間に細菌やカビが繁殖しやすくなり、感染症のリスクも高まります。
厚い爪を削るには何を使いますか？
厚い爪を削るには、電動爪やすりや手動の爪やすり、またはニッパー型の爪切りが適しています。爪の状態や厚みに合わせて適切な道具を選びましょう。
爪が厚いのは何科に行けばいいですか？
爪が厚い原因が爪白癬などの病気である可能性が高い場合は、皮膚科を受診するのが一般的です。 巻き爪や陥入爪を伴う場合は整形外科も選択肢になります。 病気ではないが自分でケアが難しい場合は、フットケア専門サロンも利用できます。
爪が厚いのは病気ですか？
爪が厚くなる「肥厚爪」は、加齢による自然な変化の場合もありますが、爪白癬（爪水虫）や乾癬、糖尿病などの病気が原因で起こることもあります。 自己判断せずに、症状が気になる場合は医療機関を受診することが大切です。
爪が厚いのは治りますか？
厚い爪は、原因に応じた適切なケアや治療を行うことで改善が期待できます。爪白癬であれば抗真菌薬による治療、外傷や圧迫が原因であれば生活習慣の見直しやフットケアで改善が見込めます。 重度の場合は専門家の継続的なケアが必要になることもあります。
爪が厚いとどうすればいいですか？
まずは、爪が厚くなった原因を特定することが重要です。軽度であれば、足浴で爪を柔らかくしてから電動やすりや手動やすりで優しく削るセルフケアを試してみましょう。 痛みや変色がある場合は、皮膚科などの専門医に相談してください。
爪が厚いのは何歳からですか？
爪が厚くなるのは、加齢による自然な変化として高齢者に多く見られます。特に70代や80代で肥厚爪の症状を訴える方が増える傾向にあります。 しかし、若年層でも外傷や不適切なケア、病気などが原因で厚くなることがあります。
爪が厚いのは遺伝ですか？
爪が厚くなる原因の一つに遺伝的要因が挙げられることがあります。 「先天性厚硬爪甲症」のように、生まれつき爪が厚い遺伝性の病気も存在します。 家族に肥厚爪の症状が多い場合は、遺伝が関係している可能性も考えられます。
まとめ
- 厚い爪（肥厚爪）は、加齢、爪白癬、外傷、不適切な靴、病気などが原因で起こる。
- 爪白癬が原因の場合、白く濁ったり変色したりする。
- 自宅で削る際は、電動爪やすりや手動爪やすりが便利。
- 削る前に足浴で爪を柔らかくすると良い。
- 電動やすりは摩擦熱に注意し、削りすぎないこと。
- 手動やすりは一方向に優しく削るのがコツ。
- 爪切りはニッパー型が厚い爪に適している。
- 削りすぎると爪や皮膚を傷つけるリスクがある。
- 使用する道具は常に清潔に保ち、衛生管理を徹底する。
- 痛みや出血がある場合は、すぐにケアを中断し専門家へ相談する。
- 爪白癬が疑われる場合は皮膚科を受診する。
- 見た目を整えたい場合はフットケア専門サロンも活用できる。
- 足に合った靴を選び、爪への圧迫を避ける。
- 爪や爪周りの保湿を習慣化し、乾燥を防ぐ。
- 定期的なセルフケアで、爪の異常を早期に発見し対処する。