「はばかる」という言葉は、日常会話ではあまり耳にしないかもしれませんが、文学作品などで目にすると、その深い意味合いに惹かれるものです。特に太宰治の不朽の名作『走れメロス』にも登場するこの言葉は、物語の情景をより鮮やかに描き出しています。本記事では、「はばかる」の基本的な意味から、混同しやすい二つの意味、そして『走れメロス』での具体的な使われ方まで、分かりやすく解説します。
「はばかる」の基本的な意味と漢字「憚る」
「はばかる」という言葉は、漢字で書くと「憚る」となります。この漢字が示す通り、心に何らかの障りを感じ、行動や言動を控える様子を表す言葉です。現代日本語では、主に他者への配慮や状況への懸念から、遠慮したりためらったりする意味で使われます。
「はばかる」の主な意味は「遠慮する」「ためらう」
「はばかる」の最も一般的な意味は、「差し障りがあると感じてためらう」「遠慮する」「他人を恐れて慎む」といったものです。例えば、「人目をはばかる」という表現は、他人の視線を気にして行動を控えめにすることを指します。これは、自分の行動が周囲にどう見られるか、迷惑をかけないかといった配慮から生まれる感情です。
また、「口をはばかる」は、発言が不適切ではないか、相手を傷つけないかといった懸念から、言葉を選ぶ様子を示します。このように、「はばかる」は、自己の欲求よりも他者との調和や社会的な規範を重んじる日本の文化において、深く根付いた心の動きを表す言葉と言えるでしょう。
「幅をきかす」「いばる」というもう一つの意味
「はばかる」には、先述の「遠慮する」「ためらう」とは対照的な、「幅をきかす」「増長する」「いばる」というもう一つの意味も存在します。この意味で使われる代表的な例が、「憎まれっ子世にはばかる」ということわざです。このことわざは、「人から憎まれるような子ほど、世間に出て幅をきかせ、威勢をふるうものだ」という意味を持ちます。
なぜこのように相反する二つの意味を持つのでしょうか。その語源をたどると、「はばかる」は元々「阻む（はばむ）」と同じく「妨げる」「遮る」といった意味合いを持っていました。そこから「差し障りを感じてためらう」という意味が派生した一方で、「はば」が「幅」と捉えられ、「幅を利かせる」という意味も生まれたとされています。
このように、文脈によって意味が大きく異なるため、使用する際は注意が必要です。
『走れメロス』における「はばかる」の具体的な使われ方
太宰治の不朽の名作『走れメロス』には、「はばかる」という言葉が印象的な場面で登場します。この一節は、物語の背景にある暴君の支配と、それに対する民衆の心理を鮮やかに描き出しています。
老爺の「あたりをはばかる低声」が示すもの
物語の冒頭、シラクスの町を訪れたメロスは、町の異様な静けさに不安を感じ、老爺に尋ねます。その際、老爺は「あたりをはばかる低声で、わずか答えた。『王様は、人を殺します。』」と描写されています。 この「あたりをはばかる低声」という表現は、ディオニス王の暴虐な支配に対する民衆の深い恐怖と、口に出すことさえためらわれるほどの圧政を如実に示しています。
老爺は、誰かに聞かれることを恐れ、周囲に気兼ねしながら、か細い声で真実を告げたのです。この一文があることで、読者はシラクスの町の不穏な空気と、王の支配がいかに苛烈であるかを強く感じ取ることができます。
メロスやディオニス王の行動にみる「はばかる」の概念
『走れメロス』の物語全体を通して、「はばかる」という言葉が直接的に多く使われているわけではありません。しかし、登場人物たちの行動や心理描写からは、この言葉が持つ概念を深く読み取ることができます。例えば、メロスは最初、王の邪悪さに「激怒」し、何の躊躇もなく王城に乗り込みます。この行動は、まさに「はばからない」正義感の表れと言えるでしょう。
一方で、メロスが途中で疲労と絶望に襲われ、友への約束を諦めかけた時、そこには「はばかる」気持ち、つまり友を裏切ることへのためらいや、自身の弱さに対する葛藤が存在しました。 また、ディオニス王は、人を信じられないという孤独から、罪なき人々を処刑し、その行動には一切の「はばかる」様子が見られません。 しかし、最終的にメロスの信実な行動に触れ、王の心が動かされる場面は、人間が本来持つべき他者への配慮や信頼を取り戻すきっかけとなったと解釈できます。
このように、『走れメロス』は「はばかる」という言葉が持つ多面的な意味合いを、登場人物たちの生き様を通して深く問いかける作品なのです。
「はばかる」の類語と反対語で理解を深める
「はばかる」という言葉の理解をさらに深めるためには、その類語や反対語を知ることが有効です。それぞれの言葉が持つ微妙なニュアンスの違いを把握することで、より豊かな表現力を身につけることができます。
「はばかる」の類語一覧とニュアンスの違い
「はばかる」の類語には、以下のような言葉が挙げられます。それぞれ似た意味を持ちますが、使われる状況や強調されるニュアンスが異なります。
- 遠慮する（えんりょする）：他者への配慮から、自分の行動や言動を控えること。最も「はばかる」に近い意味合いで使われます。
- ためらう：行動を起こすのを躊躇すること。決断に迷いがある状態を指します。
- 躊躇する（ちゅうちょする）：ためらうとほぼ同義で、決心がつかず、ぐずぐずすること。
- 恐れる（おそれる）：何かを怖いと感じ、行動を控えること。畏敬の念や恐怖心から慎む場合に使われます。
- 差し控える（さしひかえる）：特定の行動や発言を意識的に控えること。
- 気兼ねする（きがねする）：他人に迷惑をかけないか、不快な思いをさせないかと心配して、気が引けること。
- 慎む（つつしむ）：言動を控えめにし、礼儀正しくすること。自制的な態度を強調します。
- 臆する（おくする）：気後れして、尻込みすること。自信のなさや恐怖から行動できない様子を表します。
これらの類語は、「はばかる」が持つ「遠慮」「ためらい」「恐れ」といった様々な側面を、より具体的に表現する際に役立ちます。文脈に合わせて適切な言葉を選ぶことで、より的確な表現が可能になります。
「はばかる」の反対語で表現の幅を広げる
「はばかる」の反対語を知ることで、その意味をより明確に理解し、表現の幅を広げることができます。主な反対語としては、以下のような言葉が挙げられます。
- 遠慮しない：他者への配慮なく、自分の意見や行動を率直に行うこと。
- 堂々とする：自信を持って、臆することなく振る舞うこと。
- 臆さない（おくさない）：恐れたり気後れしたりせず、勇敢に立ち向かうこと。
- ためらわない：迷いや躊躇がなく、すぐに決断し行動すること。
- 憚らない（はばからない）：「はばかる」を否定した形で、周囲を気にせず、遠慮なく行動する様子を表します。
これらの反対語は、「はばかる」が持つ抑制された状態とは真逆の、開放的で積極的な態度や行動を示す際に用いられます。例えば、メロスが王に激怒して乗り込む姿は、まさに「はばからない」行動の典型と言えるでしょう。言葉の対比を理解することで、「はばかる」という言葉が持つ意味の深さをより一層感じられるはずです。
「はばかる」のよくある質問
「はばかる」という言葉について、多くの方が疑問に感じる点をまとめました。ここでは、具体的な質問とその回答を通じて、さらに理解を深めていきましょう。
- 「人目をはばかる」とはどういう意味ですか？
- 「口をはばかる」とはどういう意味ですか？
- 「はばかる」と「ためらう」の違いは何ですか？
- 「憎まれっ子世にはばかる」はどのような状況で使われますか？
- 「はばかる」は古文でも使われていましたか？
「人目をはばかる」とはどういう意味ですか？
「人目をはばかる」とは、他人の視線や世間の評判を気にして、自分の行動や言動を控えることを意味します。 例えば、公衆の面前で個人的な感情を露わにすることを避けたり、秘密の行動が他人に知られないように注意したりする際に使われます。これは、社会生活において周囲との調和を保ち、無用な摩擦を避けるための配慮から生まれる行動です。
「口をはばかる」とはどういう意味ですか？
「口をはばかる」とは、発言が不適切ではないか、相手を不快にさせないか、あるいは秘密が漏れてしまわないかといったことを気にして、言葉を選ぶ、あるいは発言をためらうことを指します。 「口をはばかることなく意見を述べる」というように否定形で使われることも多く、この場合は「遠慮なく率直に意見を言う」という意味になります。
「はばかる」と「ためらう」の違いは何ですか？
「はばかる」と「ためらう」は似た意味を持ちますが、ニュアンスに違いがあります。「ためらう」は、行動を起こすこと自体に迷いや躊躇がある状態を指し、決断ができない心理的な動きが中心です。 一方、「はばかる」は、他者への配慮や状況への懸念、あるいは恐れから、行動や言動を控えるという側面が強く、単なる迷いだけでなく、外部要因への意識が含まれます。
例えば、「高い場所から飛び降りるのをためらう」は自身の恐怖が主ですが、「人前で大声で歌うのをはばかる」は周囲の目を気にする気持ちが主となります。
「憎まれっ子世にはばかる」はどのような状況で使われますか？
「憎まれっ子世にはばかる」は、人から嫌われたり、憎まれたりするような人物が、かえって世の中で幅をきかせ、成功したり、威勢をふるったりする様子を表すことわざです。 本来は「世間から嫌がられるものは決してなくならない」という意味で使われていたとも言われますが、現代では、図々しい人やずる賢い人が得をする皮肉な状況を指すことが多いです。
「はばかる」は古文でも使われていましたか？
はい、「はばかる」は古文でも使われていました。万葉集や源氏物語などの古典文学にも登場し、古語としての意味は主に三つありました。一つは「行き悩む・進めずにいる」、二つ目は「はびこる・満ちふさがる」、そして三つ目が現代の意味に近い「遠慮する・気兼ねする」です。 このように、古くから日本語に存在し、時代とともに意味合いが変化しながら使われてきた言葉であることが分かります。
まとめ
- 「はばかる」は「憚る」と書き、主に「遠慮する」「ためらう」という意味を持つ。
- 他人の視線や世間体を気にして行動を控える際に用いられる。
- 「人目をはばかる」「口をはばかる」などの慣用句がある。
- もう一つの意味として「幅をきかす」「いばる」がある。
- 「憎まれっ子世にはばかる」という慣用句でこの意味が使われる。
- 二つの意味は語源の「阻む」と「幅」から派生した。
- 『走れメロス』では老爺が「あたりをはばかる低声」で話す場面がある。
- これは王の暴虐と民衆の恐怖を示す重要な描写である。
- メロスの行動や王の心理にも「はばかる」の概念が読み取れる。
- 類語には「遠慮する」「ためらう」「恐れる」などがある。
- 反対語には「遠慮しない」「堂々とする」「臆さない」などがある。
- 「ためらう」は迷い、「はばかる」は他者への配慮や恐れが中心。
- 古文でも「行き悩む」「はびこる」「遠慮する」の意味で使われた。
- 文脈によって意味が異なるため、注意して解釈する必要がある。
- この言葉は日本の文化における他者への配慮を映し出す。
- 文学作品を通じて言葉の深さを知るきっかけとなる。