「世界一幸せな動物」として知られるクォッカワラビー。その愛らしい笑顔に魅了され、日本で会える場所を探している方も多いのではないでしょうか。本記事では、クォッカワラビーが日本で見られるのか、どこで会えるのか、その生態や魅力、さらには飼育の可能性まで、皆さんの疑問を解決するための情報を詳しく解説します。
日本でクォッカワラビーに会える唯一の場所
多くの人が「日本にはクォッカワラビーはいない」と思いがちですが、実は日本で彼らに会える場所が一つだけ存在します。その場所は、埼玉県東松山市にある埼玉県こども動物自然公園です。
埼玉県こども動物自然公園での展示状況
埼玉県こども動物自然公園は、2020年3月にオーストラリアのフェザーデール野生生物園から4頭のクォッカワラビーを迎え入れ、同年7月1日から一般公開を開始しました。 これはオーストラリア国外では世界初の飼育展示であり、日本の動物園が長年にわたるコアラやカンガルーなどオーストラリア原産の有袋類の飼育技術と実績を認められた結果です。
園内にはクォッカワラビーの屋外展示場「クォッカアイランド」と、2025年3月13日にオープンした「クォッカ屋内展示室」の2か所があり、クォッカたちが快適に過ごせる環境が整えられています。 屋内展示室では開園時間中いつでもクォッカに会うことができ、屋外展示場は公開時間が限られているため、訪問前に公式サイトで最新情報を確認するのがおすすめです。
クォッカワラビーに会うための訪問情報とコツ
埼玉県こども動物自然公園でクォッカワラビーに会うためには、いくつかの情報とコツがあります。まず、開園時間や休園日を事前に確認することが大切です。特に、屋外展示場は公開時間が限られているため、クォッカワラビーの活動的な姿を見たい場合は、公開時間に合わせて訪れると良いでしょう。
また、クォッカワラビーは非常に愛らしい動物ですが、動物園でのルールを守って観覧することが求められます。フラッシュ撮影を避けたり、大きな声を出さないようにしたりと、彼らがストレスなく過ごせるように配慮しましょう。屋内展示室のオープンにより、天候に左右されずにクォッカワラビーに会える機会が増えたのは嬉しい点です。
「世界一幸せな動物」クォッカワラビーの生態と魅力
クォッカワラビーは、その愛らしい姿と常に笑っているように見える表情から、「世界一幸せな動物」として世界中で人気を集めています。彼らの魅力は見た目だけでなく、その生態にも隠されています。
クォッカワラビーの基本的な特徴と生息地
クォッカワラビーは、カンガルー科に属する小型の有袋類です。体長は約40～50cm、体重は2.5～5kgほどで、カンガルーやワラビーと比べると非常に小さいのが特徴です。 全身は灰褐色の短い毛で覆われ、丸いつぶらな瞳と、口角がキュッと上がった口元が、まるで笑顔のように見えます。 尾は短く、脂肪を蓄えることができ、水や食料が少ない時期でも生き延びるためのエネルギー源となります。
彼らの主な生息地は、オーストラリア南西部のロットネスト島です。 ロットネスト島には約1万匹以上のクォッカワラビーが生息していると言われており、天敵が少ないため、人間に対する警戒心が薄いのが特徴です。 草食動物で、主に草や葉、木の皮、果実などを食べます。 夜行性ですが、ロットネスト島では日中も活発に活動する姿を見ることができます。
なぜ「世界一幸せな動物」と呼ばれるのか
クォッカワラビーが「世界一幸せな動物」と呼ばれる最大の理由は、その独特な口元の構造にあります。口角が常に上がっているため、まるで微笑んでいるかのような表情に見えるのです。 この愛らしい笑顔は、SNSなどで「クォッカセルフィー」として世界中に広まり、多くの人々を魅了しています。
また、ロットネスト島に生息するクォッカワラビーは人懐っこく、観光客の近くに寄ってくることも多いため、その無邪気な姿がさらに「幸せ」な印象を与えます。彼らの穏やかな性格と、常に笑顔に見える表情が相まって、見る人に癒しと幸福感をもたらす存在として親しまれているのです。
絶滅危惧種としての保護状況と重要性
愛らしい姿で人気を集めるクォッカワラビーですが、実は絶滅危惧種に指定されている貴重な動物です。 かつてはオーストラリア本土にも広く生息していましたが、人間が持ち込んだ外来種（キツネや猫など）による捕食や、生息地の開発によって個体数が激減しました。
現在、野生のクォッカワラビーのほとんどは、天敵が少なく自然環境が保護されているロットネスト島に生息しています。 オーストラリア政府はクォッカワラビーの保護に力を入れており、ロットネスト島では触ったり餌を与えたりすることが厳しく禁止されています。 私たちが彼らの笑顔を守り続けるためには、こうした保護活動への理解と協力が不可欠です。
日本からクォッカワラビーに会うための方法と注意点
日本でクォッカワラビーに会えるのは埼玉県こども動物自然公園だけですが、もし野生のクォッカワラビーに会いたいと願うなら、彼らの故郷であるオーストラリアへの旅を計画することになります。
ロットネスト島へのアクセスと現地のルール
野生のクォッカワラビーに会うなら、オーストラリアの西オーストラリア州パース沖に浮かぶロットネスト島が最も確実な場所です。 パースからはフェリーで約30分から1時間30分ほどでアクセスできます。 島内は一般車両の乗り入れが制限されており、移動手段は主にレンタル自転車や巡回バスとなります。
ロットネスト島でクォッカワラビーと出会う際には、いくつかの重要なルールがあります。彼らは保護動物であるため、触ったり、餌を与えたりすることは法律で禁止されており、違反すると罰金が科せられる場合があります。 これは、彼らの健康を守り、野生の生態系を維持するために非常に大切なことです。
遠くから見守り、写真を撮る際もフラッシュを使わないなど、彼らに配慮した行動を心がけましょう。
野生のクォッカワラビーと触れ合う際の注意点
ロットネスト島では、クォッカワラビーが人懐っこく、観光客の近くに寄ってくることも珍しくありません。しかし、その可愛らしさからつい触りたくなってしまう気持ちを抑えることが重要です。彼らに触れることは、病気をうつしたり、ストレスを与えたりする原因となる可能性があります。
また、クォッカワラビーと一緒に写真を撮る「クォッカセルフィー」は人気ですが、動物に無理なポーズをさせたり、追いかけたりする行為は絶対にやめましょう。彼らが自然な状態でいる姿を尊重し、安全な距離から思い出に残る一枚を撮影するのが、彼らへの敬意を示す方法です。旅の計画を立てる際は、これらのルールをしっかりと頭に入れておくことが、充実した体験につながります。
日本でのクォッカワラビー飼育は可能なのか？
クォッカワラビーの愛らしい姿を見ると、「日本でペットとして飼えないだろうか」と考える人もいるかもしれません。しかし、現実的には個人での飼育は極めて難しいのが現状です。
個人での飼育が極めて難しい理由
クォッカワラビーを個人で飼育することが難しい理由は、主に以下の点が挙げられます。まず、彼らはオーストラリアの固有種であり、輸出入が厳しく規制されている絶滅危惧種です。 正規のルートで日本に輸入することは、非常に困難であり、特別な許可が必要となります。
次に、クォッカワラビーは特定の環境を必要とする動物です。彼らが健康に暮らすためには、適切な温度や湿度、広大な運動スペース、そして彼らの食性に合った特定の植物や餌が必要です。 これらを一般家庭で再現するのは専門的な知識と設備がなければ不可能に近いでしょう。さらに、彼らは夜行性であり、群れで生活する習性があるため、単独での飼育は精神的なストレスを与える可能性もあります。
これらの理由から、個人での飼育は現実的ではありません。
日本への輸入や動物園での展示の背景
日本で唯一クォッカワラビーを飼育している埼玉県こども動物自然公園も、彼らを迎え入れるまでには長い道のりがありました。オーストラリア政府との交渉や、世界動物園水族館協会（WAZA）との連携を通じて、日本の動物園が長年にわたり培ってきた有袋類の飼育技術と実績が認められた結果、2020年に初めて日本への輸入が実現したのです。
この事例は、クォッカワラビーの飼育がいかに専門的で、国際的な協力体制のもとでしか実現できないかを物語っています。彼らの保護と種の保存という大義のもと、厳格な管理体制と専門知識を持つ動物園だからこそ、その飼育が許されているのです。そのため、個人での安易な飼育は、彼らの命を危険に晒すことにもつながりかねません。
クォッカワラビーに関するよくある質問
クォッカワラビーについて、皆さんが抱く疑問にお答えします。
- クォッカワラビーは日本にいますか？
- 埼玉県こども動物自然公園以外でクォッカワラビーに会えますか？
- クォッカワラビーはどんな動物ですか？
- クォッカワラビーは飼育できますか？
- クォッカワラビーの寿命はどれくらいですか？
- クォッカワラビーの餌は何ですか？
クォッカワラビーは日本にいますか？
はい、日本にいます。2023年11月現在、日本では埼玉県東松山市にある「埼玉県こども動物自然公園」が唯一、クォッカワラビーを飼育・展示しています。
埼玉県こども動物自然公園以外でクォッカワラビーに会えますか？
残念ながら、2023年11月現在、埼玉県こども動物自然公園以外でクォッカワラビーに会える日本の動物園や施設はありません。
クォッカワラビーはどんな動物ですか？
クォッカワラビーは、オーストラリア南西部に生息するカンガルー科の小型有袋類です。体長約40～50cm、体重2.5～5kgほどで、口角が上がっているため、常に笑っているように見える愛らしい表情が特徴です。
クォッカワラビーは飼育できますか？
個人でクォッカワラビーを飼育することは、極めて難しいです。彼らは絶滅危惧種であり、輸出入が厳しく規制されているため、正規のルートでの入手は困難です。また、飼育には専門的な環境や知識が必要となります。
クォッカワラビーの寿命はどれくらいですか？
野生のクォッカワラビーの寿命は、約5～10年と言われています。飼育下では、適切な環境とケアが提供されれば、さらに長く生きることもあります。
クォッカワラビーの餌は何ですか？
クォッカワラビーは草食動物で、主に草、葉、木の皮、根、果実などを食べます。動物園では、彼らの健康を考慮した専用のペレットや野菜などが与えられています。
まとめ
- クォッカワラビーは日本で会える。
- 埼玉県こども動物自然公園が唯一の場所。
- オーストラリア国外で初の飼育展示。
- 園内には屋外と屋内展示室がある。
- 「世界一幸せな動物」と呼ばれる。
- 口角が上がった笑顔のような表情が魅力。
- カンガルー科の小型有袋類である。
- 主な生息地はオーストラリアのロットネスト島。
- 絶滅危惧種に指定されている。
- オーストラリアでは触ったり餌やりは禁止。
- 個人での飼育は極めて難しい。
- 輸出入が厳しく規制されている。
- 飼育には専門的な環境が必要。
- 野生の寿命は約5～10年。
- 草食動物で草や葉を食べる。