大切な方を偲び、感謝の気持ちを伝える「供え花」。しかし、その正しい読み方や、どのような意味が込められているのか、また贈る際のマナーについて、意外と知らない方も多いのではないでしょうか。特に「供え花」と「供花」のように似た言葉もあり、混乱することもあるかもしれません。
本記事では、供え花の正しい読み方から、その深い意味、さらには混同しやすい言葉との違い、そして故人への想いを伝えるためのマナーや選び方まで、詳しく解説します。この記事を読めば、供え花に関する疑問が解消され、自信を持って故人を偲ぶことができるでしょう。
「供え花」の正しい読み方と基本的な意味
「供え花」という言葉は、故人や神仏に捧げる花を指しますが、その読み方や意味について、改めて確認することは大切です。ここでは、まず「供え花」の正しい読み方と、それに込められた基本的な意味について解説します。
「供え花」の読み方は「そなえはな」？「おそなえはな」？
「供え花」の一般的な読み方は「そなえはな」です。これは、神仏や故人に「供える」という動詞に「花」が組み合わさった言葉で、文字通り「供える花」を意味します。また、より丁寧な表現として「お供え花（おそなえはな）」と呼ぶこともあります。どちらの読み方も間違いではありませんが、日常会話では「お供え花」が使われることも多く、より柔らかい印象を与えます。
「供え物（そなえもの）」という言葉があるように、「供える」という行為自体が敬意を表すものです。花を供える行為は、故人や神仏への感謝や敬意、そして安らかな眠りを願う気持ちを形にする大切な行いと言えるでしょう。
「供え花」が持つ大切な意味合い
供え花は、単なる装飾品ではありません。故人の冥福を祈り、霊を慰めるという深い意味合いが込められています。古くは、釈尊が亡くなった際に天から花が降って供養されたという言い伝えに基づいているとも言われています。
また、供えられた花は、遺族の悲しみを和らげ、故人との別れの場を厳粛な雰囲気にする役割も担っています。美しい花々が故人を囲むことで、遺族は故人への感謝と供養の気持ちを改めて感じ、心の慰めとなるのです。
混同しやすい「供花」との違いを理解する
「供え花」とよく似た言葉に「供花」があります。読み方も似ているため混同されがちですが、それぞれ異なる意味合いや使われ方があります。ここでは、「供花」の正しい読み方と、「供え花」との違いについて詳しく見ていきましょう。
「供花（きょうか・くげ）」の読み方と「供え花」との使い分け
「供花」は「きょうか」または「くげ」と読みます。 一般的に「きょうか」は、葬儀や法要の際に故人の冥福を祈り、弔意を表すために贈られる生花を指すことが多いです。一方、「くげ」は仏堂で仏の徳を表すために供える花を指すことがありますが、現在では「きょうか」と同様に故人に供える生花を意味する場合もあります。
「供え花」が、仏壇や墓前など、個人が故人や神仏に供える花全般を指すのに対し、「供花」は特に葬儀や法要の場で、親族や友人・知人などから故人へ贈られる花を指すことが多いという違いがあります。 つまり、「供花」は「供え花」の一種であり、よりフォーマルな場面で使われる言葉と理解すると良いでしょう。
葬儀や法要で使われる「供花」の役割
葬儀や法要における供花は、故人への哀悼の意を表し、遺族を慰める大切な役割を担っています。祭壇の周りや斎場の入口に飾られ、厳粛な雰囲気を作り出すとともに、故人との最後の別れの場を彩ります。
供花は、故人と親交があった人が贈る最後の贈り物であり、遠方にいて葬儀に参列できない場合や、香典を辞退された際にも、弔意を表す重要な手段となります。 贈られた供花は、遺族にとって故人が多くの人に慕われていたことを感じさせ、悲しみの中でのささやかな慰めとなることでしょう。
供え花を贈る際のマナーと選び方のコツ
故人への敬意と遺族への配慮を示すためにも、供え花を贈る際にはいくつかのマナーと選び方のコツがあります。ここでは、供え花を贈るタイミングや相場、ふさわしい花の種類、そして避けるべき花について解説します。
供え花を贈るタイミングと相場
供え花を贈るタイミングは、故人との関係性や贈る花の目的によって異なります。葬儀や法要に贈る供花の場合は、通夜の3～4時間前までに式場に届くように手配するのが一般的です。 葬儀に間に合わなかった場合は、四十九日を終えるまでは白やグリーンを基調とした落ち着いたアレンジメントを仏壇に供えるのが良いでしょう。
供え花の相場は、一基あたり15,000円から20,000円程度が一般的です。 故人との関係性が深い親族であれば10,000円以上、友人・知人の場合は7,000円から10,000円が目安とされています。 高額すぎる供え花は、かえって遺族に気を遣わせてしまう可能性もあるため、関係性に応じた適切な金額を選ぶことが大切です。
供え花にふさわしい花の種類とタブーな花
供え花には、故人への敬意を表すため、一般的に白を基調とした落ち着いた色合いの花が選ばれます。菊、ユリ、カーネーション、トルコギキョウなどが定番です。 これらの花は、花持ちが良く、香りが控えめであるため、供養の場に適しています。
一方で、供え花として避けるべきタブーな花もあります。具体的には、バラのようにトゲのある花は「殺生」を連想させるため、また香りが強すぎる花や花粉が多い花は、遺族のアレルギーや仏壇を汚す可能性があるため避けるのが無難です。 また、赤色の花は血や火事を連想させるため、四十九日までは避けるのが一般的です。
供え花の飾り方と長持ちさせる方法
供え花を飾る際は、花瓶や花立てに清潔な水を十分に注ぎ、茎を適切な長さに斜めに切って水揚げを良くすることが大切です。水をこまめに交換し、直射日光やエアコンの風が直接当たる場所を避けることで、花を長持ちさせることができます。
また、仏壇に供える仏花は、左右対称になるように飾るのが一般的です。 故人への感謝の気持ちを込めて、常に清らかな状態を保つよう心がけましょう。花の種類によっては、花粉を取り除くことで、花粉による汚れを防ぎ、より長く美しさを保つことも可能です。
よくある質問
供え花に関する疑問は尽きないものです。ここでは、多くの方が抱くであろう質問にお答えします。
供え花はいつまで飾るのが適切ですか？
供え花を飾る期間に厳密な決まりはありませんが、一般的には、枯れるまで、または次の法要まで飾ることが多いです。四十九日までは白を基調とした花を飾り、それ以降は故人が好きだった色や淡い色合いの花を加えても良いとされています。
供え花と仏花は同じものですか？
「供え花」は故人や神仏に供える花全般を指す広い意味の言葉です。一方、「仏花（ぶっか）」は、仏壇や墓前に日常的に供える花を指すことが多いです。 仏花も供え花の一種であり、故人を偲ぶ気持ちを込めて供える点では共通しています。
供え花を贈る際、メッセージカードは必要ですか？
供え花を贈る際にメッセージカードを添えることは、故人への弔意や遺族への慰めの気持ちを伝える良い方法です。 ただし、キリスト教の供花では名札を付けないのが一般的とされるなど、宗教や地域の慣習によって異なる場合があるため、事前に確認すると安心です。
供え花の色に決まりはありますか？
四十九日までは、故人を悼む気持ちを表すために白を基調とした花を選ぶのが一般的です。 四十九日以降は、故人が好きだった色や、淡い黄、紫、ピンクなどの落ち着いた色合いの花を加えても良いとされています。 ただし、深紅や黒など、強い色合いの花は避けるのが一般的です。
故人が好きだった花を供え花にしても良いですか？
はい、故人が好きだった花を供え花にすることは、故人への深い愛情や思い出を表現する素晴らしい方法です。 ただし、トゲのある花や香りの強い花、毒のある花など、供え花としてタブーとされる種類もあるため、その点に注意して選ぶようにしましょう。
まとめ
- 「供え花」の読み方は「そなえはな」、丁寧な表現は「おそなえはな」です。
- 供え花は故人の冥福を祈り、霊を慰める大切な意味を持ちます。
- 「供花（きょうか・くげ）」は葬儀や法要で贈られる花を指し、よりフォーマルな場面で使われます。
- 供え花を贈るタイミングは通夜の3～4時間前が目安です。
- 供え花の相場は一基あたり15,000円～20,000円程度が一般的です。
- 供え花には菊、ユリ、カーネーション、トルコギキョウなどがふさわしいです。
- トゲのある花、香りの強い花、赤色の花は避けるのがマナーです。
- 供え花は清潔な水で管理し、直射日光を避けて長持ちさせましょう。
- 供え花を飾る期間に厳密な決まりはなく、枯れるまで飾ることが多いです。
- 「仏花」は仏壇や墓前に日常的に供える花を指します。
- メッセージカードは故人への弔意を伝える良い方法ですが、宗教や慣習を確認しましょう。
- 四十九日までは白を基調とし、それ以降は淡い色合いの花も選べます。
- 故人が好きだった花を供えることは可能ですが、タブーな花は避けましょう。
- 供え花は遺族の悲しみを和らげ、故人との別れの場を厳粛に彩ります。
- 花を供える行為は、故人への感謝と供養の気持ちを形にする大切な行いです。